Het evenwicht vinden: inkt versus glas bij IR-tempering
Dit is het probleem waarmee we te maken hebben wanneer we glas dat met screenprinting is bedekt willen temperen: de natuurkunde werkt niet altijd mee.
Het glas moet op zijn smeltpunt komen om de interne spanningen te verminderen, maar je kunt het niet zomaar met hitte behandelen. Anders zal de inkt verbranden of van het oppervlak afbladderen. Het is een soort balanceren op een slappe draad.
We gebruiken kortegolf-infraroodlampen om dit op te lossen. Waarom? Omdat ze veel sneller door het glas heen dringen dan standaard convectiehitte.
De juiste hitte bereiken
Het doel is eenvoudig: het glas moet voldoende heet worden om te kunnen worden getemperd, zonder dat de inkt beschadigt wordt.
Als de hitteintensiteit te hoog is of als het glas te lang onder de lampen staat, begint de inkt te koken. Dat leidt tot chaos. We besteden veel tijd aan het instellen van de vermogenssterkte en de afstand tussen de lampen. We willen dat de hitte het glas binnendringt, terwijl de oppervlaktetemperatuur van de inkt binnen een veilig gebied blijft.
De juiste apparatuur kiezen
Meestal kiezen we voor kwarts-halogeenlampen. Ze bereiken snel hun maximale hitte, waardoor alles soepel verloopt.
Maar het echte geheim zit in de verschillende hittezones. Je kunt niet het hele apparaat op dezelfde manier behandelen. Door de spanning in verschillende delen van het apparaat aan te passen, kunnen we de hitteverliezen aan de randen van het glas beperken. Zonder dit krijg je ‘koude plekken’. En koude plekken betekenen ongelijke tempering, wat meestal resulteert in gebroken glas tijdens het koelenproces. Dat is geen prettige situatie.
De compromissen
Je zou denken: “Waarom verhogen we niet gewoon de vermogenssterkte om de processen sneller te laten verlopen?”
Er is echter een nadeel: wanneer je zoveel vermogen in de lampen stoppt, merkt het machineframe dit ook. Als je de ventilatiesystemen niet goed hebt ingesteld, raak je al snel in de problemen. Dan kunnen de transportrails vervormen of kan het apparaat beschadigd raken.
Het komt allemaal neer op de juiste alignment van de lampen. Als ze zelfs maar een beetje scheef staan, ontstaan er koude plekken. Dat betekent beschadigde prints en zwak glas.
Als de hoeken goed zijn ingesteld, werkt alles soepel.