실제로 오랫동안 사용할 수 있는 야외 히터를 만들기 위해 노력합니다.
야외 히터는 열악한 환경 속에서 작동해야 합니다. 비와 먼지, 오염물질과 싸워야 하죠. 저희는 히터가 이러한 환경을 견딜 수 있도록 IP65 등급을 준수하도록 설계했습니다. 하지만 진짜 문제는 5년 후에 히터의 발열체가 고장 나면 어떻게 될까 하는 것입니다.
“밀폐형” 히터의 단점
시중에 판매되는 대부분의 히터는 사실상 밀폐된 구조를 가지고 있습니다. 발열체가 고장나면, 히터를 버리거나 전체 부품을 분해해야 합니다. 이는 시간과 비용의 낭비입니다.
저희는 다른 방식을 선택했습니다. 모듈식 구조를 채택한 것입니다. 발열체를 기계 내부에 고정하는 대신, 플러그 앤 플레이 방식으로 설계했습니다.
스트레스 없이 부품 교체하기
가장 좋은 점은, 발열체를 교체해도 방수 성능이 해치지 않는다는 것입니다. 제어 장치나 배선을 건드릴 필요도 없습니다. 그냥 기존의 발열체를 빼내고 새로운 발열체를 넣으면 됩니다.
저희는 프레임에 단단히 고정될 수 있는 커넥터를 사용했습니다. 이렇게 하면 몇 시간이 걸리던 작업을 몇 분 안에 처리할 수 있습니다. 만약 20대의 히터가 있는 큰 정원을 관리해야 한다면, 엄청난 시간을 절약할 수 있습니다.
타협점에 대한 솔직한 설명
물론 완벽한 것은 없습니다. 모듈식 커넥터를 사용하면 영구적인 납땜보다는 약간의 전기 저항이 생깁니다. 전력량도 조금 줄어듭니다. 하지만 솔직히 말해서, 발열체가 고장날 때마다 히터를 전체적으로 교체해야 하는 것보다는 이 정도의 희생은 감수할 만합니다.
주의해야 할 것은 가스켓입니다. 교체할 때 가스켓이 손상되면 방수 기능이 사라집니다. 이를 방지하기 위해 저희는 간단한 잠금 메커니즘을 만들었습니다. 클릭 소리가 들리면, 그제서야 밀폐 상태가 유지된다는 뜻입니다.
이렇게 하면 복잡한 수리 작업을 간단하고 빠른 부품 교체로 바꿀 수 있습니다. 그게 전부입니다.